カローラクロス 三重トヨタ 座談会

━━セダン、ツーリング、スポーツに次ぐ第４のカローラとしてカローラクロスが登場しました。大きなタイヤでボディを持ち上げたSUVというジャンルになりますが、トヨタのラインナップにはほかにもSUVがいっぱいありますよね。

高橋：確かに小さいのから大きいのまで豊富です。ただ、一家でメインに使うファーストカーとしてのSUVが欲しいとなると、ヤリスクロスではちょっと小さい、RAV4やハリアーではちょっと大きいといった声が少なからずありまして。カローラクロスは、その間を埋める、というか日本の道路事情やライフスタイルを考えると幅広くカバーできるSUVだと思います。

沖見：サイズ感でいえばC-HRと微妙にカブるんですけど、個性という点ではちゃんと棲み分けができてますよね。C-HRはかなり攻めたデザインがウリで、SUVとしてみると異端派。SUVクーペと呼ばれるもので、これはこれで人気があります。その点、カローラクロスは正統派。地味すぎず、派手すぎない。小さすぎず、大きすぎない。いわばファーストカーのど真ん中、直球勝負のSUV。むしろ、なんで今までなかったんやろう、と思ってしまいますね。

朝日：カローラベースのSUVといっても、単にカローラの車高を上げてお茶を濁したものではないのは見た目に明らか。外観でカローラ（セダン）と共通するのはアンテナぐらいで、ほぼオリジナル。ちゃんとSUVならではの力強さが表現されて、個人的にはフェンダーの張り出し具合がええよね。ムキムキとした感じがあって、エモい。当面、「え、このクルマもカローラなの?!　」と思う人が出てくるんじゃないでしょうか。

━━カローラは、安全安心のブランドとして確固たる地位を確立しています。かつては代々乗り継ぐオーナーが多く、それゆえ中心年齢の高齢化が進んで、課題として若年層にどう訴えていくかの取り組みを求められていた時代もあるようですが。

伊藤：ひと昔前はそうだったかもしれませんが、今はそうじゃないんですよね。ツーリングやスポーツを含めてカローラシリーズとしてみると、購入層は若い方も多く、本当に幅広い。その流れが、今回のカローラクロスで、さらに進みそう。

川北：三重トヨタでカローラを販売するようになったのは昨年5月からですが、それ以前にも注目してみると、若者向けの派生モデルが案外ありますよね。AE86レビンみたいな走り系もあれば、セレスのようなデザイン志向のクルマ、スパシオというミニバンもあったりして、カローラの多様化は今に始まったわけではないことがわかります。

朝日：常に時代の変化に応じた価値で、安心、実用、扱いやすさを優先しながら進化してきたから、半世紀以上にわたって幅広い層に支持されてるんやろうね。カローラって、やっぱり凄いクルマやと思う。

沖見：車内空間の広さはボデイの高さがカローラシリーズのなかで一番広いということが影響しているんですが、後席ドアの開口部が広いことも見逃せません。お子様を抱えて乗降したり、チャイルドシートをセットするのが楽。スライドドアにこだわらなければ、子育てファミリーにもおすすめです。

━━実際の走りはどうでしょう。

川北：パワーユニットはガソリンの1.8リッターエンジンとそのハイブリッド仕様の2種類。基本的に2WD（FWD）で、ハイブリッド仕様にはE-Fourという電気式4WDが併設されます。いずれも従来のカローラシリーズにも採用されていますが、SUV化に伴い後輪の足回りがダブルウィッシュボーンからトーションビームに変わっています。ハンドリング重視というより、乗り心地を重視した設計ですね。

朝日：実際、乗り心地は良くて、快適。SUVにありがちな腰高感や重さが気になることもありませんし。最低地上高ってカローラのセダンより30㎜アップの160㎜でしょ。重心が高くなっているのにもかかわらず、高速巡航やワインディングでフラフラしないのは、タイヤが外側に配置され、踏ん張りが効くようになっているからだと思います。誰にとっても扱いやすいというのはカローラの伝統です。