びっくりFUNVE!+トヨトークCafé トークショー 上田 貴康 さん

上田：では、硬い鉄と柔らかい鉄、どうやって違いが出るのか。主に3つ方法があって、1つはどういうものを鉄に混ぜるか。専門用語で合金元素と言います。次に加工の仕方。そして最後が熱の与え方。温めて急に冷やすと硬くなります。鍛冶屋さんが熱い鉄をカンカン叩いて冷やして仕上げる、まさにあのイメージです。これら3つを工夫して鉄の硬さを調節します。実際つくるのはトヨタ自動車でなくて材料メーカーさんなので、協力して一緒にやっています。

上田：はい、では次に「どうやって鉄でクルマを軽くするか」です。どうやったら軽くなると思いますか？

上田：それはある意味正解です。金属の中でもアルミは軽い。鉄に比べると少し高価ですが、一部のクルマで使っています。

上田：御名答。これは答えの一つです。主に2つ方法があります。部品を強くするために補強材を入れている場合があります。もっと強い鉄になれば補強材がいらなくなって20％〜30％ほど軽くできます。もう1つは先ほど答えていただいたように、もっと強い鉄を使って薄くする。でも、強い鉄をつくるといってもなかなか難しいんですね。鉄を強くすることができたとしても、部品の形にプレスしたときに割れてしまうなど課題があるんですよ。それは材料メーカーさんだけじゃどうにもならない。なのでトヨタ自動車の材料開発と生産技術を活かしながら、設計者に割れにくい形にしてもらうというふうに、チーム一丸になってやってます。

上田：大きく変わるとすれば、EVや水素自動車というのもそうですが「ぶつからないクルマ」ができた時だと思います。ぶつかる前提だとさっきみたいなクルマの構造になるのですが、いずれぶつからないようなクルマができるとより軽い材料に変わっていきますね。

上田：ありがとうございます。ピラーは衝突時の安全を考えると必要です。ただ、視界が広くなるように、細くする、外の映像を投影して見えるようにする、などの検討は他社も含めてなされています。

上田：みなさん、クルマの材料について意識されることってあまりなかったと思いますが、私たちがこだわりを持って日々開発していることを知って、興味を持っていただけたら嬉しいです。そして優秀なお子さんたちが将来クルマをもっと良くする優秀なエンジニアになってくれたら頼もしいなと思います。